Ek'Balam est une ancienne ville maya située à quelques kilométres de Valladolid. Encore peu visitée, Ek'Balam, qui signifie Jaguar Noir en maya, contient une des plus belles sculptures mayas du Yucatan. Selon des écrits espagnols du 16ème siècle, la ville faisait partie d'un grand empire appelé Talol. Le roi maya Ek'Balam, ou Coch Cal Balam, l'aurait fondée vers l'an 800. L'Acropole, 160 métres de large et 32 de haut (une des plus hautes du Yucatan), possède un ensemble de remarquables sculptures en stuc dont la plus importante figure un monstre gardant l'entrée du monde des enfers. L'effort pour monter à son sommet sera récompensé par une vue assez spectaculaire.
Les bâtiments de Ek'Balam donnent à penser que la ville était riche et puissante. Elle a perdu beaucoup de son pouvoir autour de l'an 1000, mais est restée habitée longtemps après. Les premières fouilles ont été effectuées par Désiré Charnay, en 1886, mais ce n'est qu'en 1987, que le véritable travail a commencé. La première structure vous trouverez à l'entrée du site est un arc à quatre faces situé sur l'un des sacbes utilisé pour relier les villes. A la droite de cet édifice se trouve le Palacio Oval (Oval Palace), également appelé La Redonda (La Ronde), en forme de spirale. Plus loin, vous découvrirez El Juego de Pelota (Jeu de pelote) et Las Gemelas (les jumelles).
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